프로그래밍을 배우거나 소프트웨어를 개발하다 보면 꼭 듣게 되는 단어가 바로 소프트웨어 API예요. 처음엔 어려워 보이지만, 사실 API는 우리가 매일 사용하는 다양한 프로그램의 ‘숨은 연결고리’ 같은 존재예요. 오늘은 API가 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 실제로 어떻게 활용되는지 쉽게 정리해볼게요! 🚀

먼저 API는 **Application Programming Interface(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)**의 약자예요. 말 그대로 “응용 프로그램이 서로 대화하기 위한 통로”예요. 즉, 소프트웨어 API는 프로그램 간에 기능이나 데이터를 주고받기 위한 일종의 약속 또는 규칙이에요.

예를 들어볼게요 👇 우리가 스마트폰에서 날씨 앱을 열면, 앱이 직접 기상청 데이터베이스에 접속해서 정보를 가져오는 게 아니라 기상청의 API를 통해 데이터를 받아와요. 이처럼 API는 ‘요청(request)’과 ‘응답(response)’ 구조로 동작해요.